【現代語訳】
この姫宮の御事をこのようにお悩みの様子は、以前からもみなお聞きになっていらっしゃったので、
「お気の毒なご様子ですね。そうはいっても、院の御寿命が残り少ないといって、私とてまた、どれほど後に残り申せると思って、姫の御後見のことをお引き受け申すことができようか。なるほど、年の順を間違わずに、もう暫くの間長生きできるのだったら、大体の関係からいって、どの内親王たちをも他人扱い申すはずもないが、またこのように特別に御心配の旨をお伺いしてしまったような方ならば、特に御後見致そうと思うものの、それさえも無常な世の中の定めなさであることだ」とおっしゃって
「それにもまして、一途に頼みにして戴くような者としてお親しみ申すことは、とてもかえって、引き続いて世を去るような時がおいたわしくて、自分自身にとっても容易ならぬ障りとなるにちがいなかろう。
中納言などは、年も若く身分も軽々しいようだが、将来性があって、人柄も、最後は朝廷のご後見をするにちがいない見込みのようなので、そちらにお考えなさって、何のおかしいことがあろう。
しかし、たいそう生真面目で、思う人が妻に収まったようなので、それに御遠慮あそばすのだろうか」などとおっしゃって、ご自身は思ってもいないという様子であるのを、弁は、並々な御決定でないことをこのようにおっしゃるので、お気の毒にも残念にも思って、内々に御決意になった様子など詳しく申し上げると、さすがににっこりなさりながら、
「とても大切にかわいがっていらっしゃる内親王のようなので、ひとえに過去や将来について深くお考えになるのだろうな。迷わず帝に差し上げなさるがよいであろう。れっきとした前からの夫人方がいらっしゃるということは、つまらぬことだ。それにこだわるべきことではない。必ず、そうだからといって、後の人が疎略にされるものでない。
故院の御時に、弘徽殿大后が東宮の最初の女御として威勢をふるっていらっしゃったが、はるか後に入内なさった入道宮に、暫くの間は圧倒されなさったのだ。
この内親王の御母女御は、あの宮の御姉妹でいらっしゃったはずだ。器量も、その次にはおきれいな方だと言われておられた方であったから、どちらにしても、この姫宮は並大抵の方ではいらっしゃるまいが」などと、興味深くはお思い申し上げていらっしゃるのであろう。
《さて、長々と前振りを語ってきて、いよいよ源氏ご本人の登場となりました。
弁の話を聞いた源氏の返事は微妙です。
初めは、自分は年が院とわずか（三歳）しか違わないから、引き受けても長くは保証できない、ひょっとして自分が先に死ぬかも知れない（「それさえも無常な世の中の定めなさ」）と、一応断った格好です。
次いで、自分も院と相前後して死ぬだろうから、その時の姫宮のお嘆きが心苦しい、とさらに断り、代わりの候補者として中納言（夕霧）を挙げますが、しかし、どうもあまり本気ではなさそうです。
『評釈』が、「玉鬘の巻巻での源氏なら、ここでも兵部卿の宮を推薦しそうなものである。下心あってのことであろう」と言いますが、その憶測ももっともです。宮の足らないところは、源氏に比べればちょっと線が細い、ということだけのようなのですから、しいて勧めれば、十分考慮の範囲であったのではないでしょうか。
一応断られた格好なので、弁は、院のお考えになった事情などを話して、もう一押しします。
それを聞いての、「にっこりなさりながら」というのが、とんでもないというのではなくて、なぜか何となく嬉しそうな感じに読めて気になります。
それでも彼は次の候補に帝を挙げます。初めの方は筋の通った話ですが、終わりに「この姫宮は並大抵の方ではいらっしゃるまいが」と、一言添えます。これは、一応は、だから入内に不都合はあるまい、という意味で言った形なのでしょうが、そこは作者が「興味深くはお思い申し上げていらっしゃるのであろう」と言いますから、断りながら、微妙に関心をちらつかせたことになります。
結局は、ちょうど夕霧が、あれでも自分の所に話があるのではないか、と腰を浮かせているのと同じように見えて、親子揃って、と思うと滑稽です。
ただ、ここの源氏の態度と左中弁の受け取り方の解釈はいろいろで、この渋谷源氏がこの段のタイトルを「源氏、承諾の意向を示す」としており、『評釈』も「弁は喜んで帰ってゆく」と鑑賞しているのに対して、『構想と鑑賞』は「左中弁が源氏不承諾の旨を（院に）伝えた」と言い、『光る』も「丸谷・光源氏は、乳母の兄の左中弁から朱雀院の内意を伝えられて固辞しました」と言っています。しかし、少なくとも「固辞」というほど、強い意志ではなさそうです。》
